L'incubo Media Center - episodio 2

E' passato un anno dal mio precedente articolo e nel frattempo le cose sono ovviamente cambiate... sono andate avanti, e devo dire in meglio. Con l'arrivo di Windows 7 ci sono due interessanti novita:

- La disponibilita di MediaCenter nelle edizioni Home Premium, Professional, Enterprise e Ultimate (invece della sola versione Ultimate)
- Una nuova versione di Windows Media Center che oltre ad essere bella funziona anche relativamente bene :-) (a me crasha ogni tanto ma almeno si riavvia da solo e si ricorda di dove ero arrivato)

[+] Veramente bello graficamente
[+] diversi tipi di vista files
[+] finalmente veloce su i file di rete
[+] supporta in modo nativo i telecomandi MCE con tutti i pulsanti
[-] non e' freeware (gia... vi dovete comprare Windows 7 Home Premium, Professional, Enterprise o Ultimate)
[-] Non legge i sottotitoli formato SRT. (risolvibile aggiungendo un lettore "esterno" di sottotitoli, come quello incluso in CCCP - Combined Community Codec Pack)

Ricapitolando quindi:

1) Come software...
... Consiglio Windows 7 (Home Premium, Professional, Enterprise o Ultimate) sfruttando Windows Media Center nuovo in dotazione

2) Per i codec...
... Consiglio a tutti di installare l'ultima versione del CCCP - Combined Community Codec Pack del 09-09-2009 (http://www.cccp-project.net/) che vi installa tutto il necessario senza che vi dovete preocupare di niente (magari installatevi anche Ac3Filter per l'audio).

3) Come accessori...
... Consiglio l'acquisto di un telecomando compatibile MCE (Ce ne sono di molte marche diverse, sono standard e Costano circa 30€) e un chiave USB DVBT per vedere la televisione con il digitale terrestre e sfruttare tutte le comodita della programazione EPG (per registrare uno o piu programmi con un click) e funzionalita avanzate come il Time-shift.


Addendum:
se volete farvi una media station nuova potreste prendere in considerazione un bel NetTop con processore atom che supporti il cuda 2.0 per l'accelerazione video, che vi costa poco e consuma pochissimo (ad esempio il Revo 3600 a 290€ con chipset AION)

Warhammer 1.2 in arrivo!

A grande linee ecco i cambiamenti

- Sistemazione di numerosi bugs e ribilanciamento di tutte le classi.
- Rivoluzione del sistema di Crafting
- Grosse modifiche ai drop e agli item
- Inserimento di nuove mount
- Sistemazione di numerose istanze
- Sostanziali cambiamenti alle fortezze RvR e alle capitali
- Introduzione della nuovo sistema di zone control domination
- Grosse modifiche alla interfaccia di gioco sopratutto sulla gestione dei gruppi e delle warband

in questi giorni e' possibile provare le modifiche sul test server Europeo e anche provare in anteprima le due nuove classi: lo Sventratore e lo Zpakka!

PlanetSide & TF2 Updates!

Per gli amanti degli FPS, volevo segnalare 2 giochi online che hanno ricevuto un update sostanzioso di recente:

Planetside ha ricevuto un paio di corposi aggiornamenti negli gli ultimi mesi e ha deciso di riattivare a tutti gli account "gratis" fino al 21 maggio. Sarebbe un peccato non aprofittarne!

TF2 invece propone una nuova modalità di gioco con una mappa dedicata chiamata Goldrush, molto simile a DustBowl, dove dovete spingere un carrello-bomba per i vari checkpoint attraverso 3 mappe in successione (come per Dustbowl) fino a raggiungere il deposito di munizione nemico e farlo saltare in aria.
Oltre a questo, ogni classe riceverà una quarantina di nuovi "achievments" che permetteranno di sbloccare 3 armi nuovi per ogni classe. Al momento sono disponibili solo quelli per il medico, ma nei giorni avenire verranno aggiunti anche quelli per le altre classi.

L'incubo Media Center

Tutti ne parlano... "Ah si bello... blablabla... mio cugino ce l'ha..." ma quanti hanno avuto esperienze reali? Quanti ce l'hanno a casa? Ma sopratutto a quanti funziona correttamente e con una usability decente?

Beh... navigando un po in giro per i forum e sentendo gli amici, molto meno persone di quanto potete pensare. I problemi ai quali potreste andare incontro sono parecchi e non tutti sono facilmente risolvibili.

Ecco quindi un piccolo sunto della mia esperienza degli ultimi 3-4 mesi e le possibili soluzione che ho sperimentato.

Le principali domande che vi dovrete fare sono essenzialmente 3:
1) Che software/sistema operativo devo installare e a che problemi vado incontro?
2) Quali codec devo installare?
3) Che telecomando mi devo comprare?



1) Che software/sistema operativo devo installare?


Tentativo #1: XP MCE 2005

Che dire... Funziona... senza gloria... e con xp a volte mancano i driver, sopratutto per le periferiche piu recenti (non vedeva la mia chiavetta usb DVB-T per esempio) . Ha praticamente le funzioni minime necessarie per fare da HTPC ma soffre del problema, come per Vista, della lentezza della lettura dei file in rete.

[-] non e' freeware
[-] mancanza di alcuni driver hardware
[-] un solo tipo di vista files
[-] lento su file di rete
[-] Non legge i sottotitoli formato SRT.


Tentativo #2: VISTA MCE

Bellissimo da vedere, con numerose funzionalità e piuttosto buono se non per un paio di diffetti:
- ha alcuni bachi fastidiosi ed a volte si pianta proprio.
- impossibile o quasi farlo funzionare in modo decente se tenete i vostri video su un disco di rete (stesso problema di XP MCE).

Quest'ultima cosa e' tanto piu frustrante che e' dovuto al fatto che non si puo cambiare il modo di vedere la lista dei video a disposizione, e quindi vi dovete per forza tenere quella con le thumbnails (impossibile disattivarla, provate su google a cercare info, io mi sono arreso). Se avete quindi delle cartelle condivise da un altro pc oppure usate un NAS per tenere i vostri file vivrete l'incubo del "freeze" continuo, ovvero Media Center continuera' a cercare di scaricare/ricreare le vostre thumbnails ogni volta che navigherete nelle vostre directory con tempi variabili dai 3 ai 7 secondi per creare/leggere la thumbnail di ogni singolo video (se avete un dir con 300 files fate il calcolo), bloccandovi l'utilizzo della macchina per un bel bo di tempo e rendendovi, se non impossible, molto difficoltosa la navigazione. La situazione migliora un attimino se autorizzate everyone in scrittura sui dischi in rete in modo da fargli mettere in cache le immagini generate, ma a livello sicurezza non e' proprio il massimo.

[+] bello graficamente
[+] piccolo motore di ricerca interno
[-] dovete comprare la versione Vista Ultimate
[-] un solo tipo di vista files
[-] lento su file di rete
[-] Non legge i sottotitoli formato SRT.


Tentativo #3: Vista + Media Portal (Freeware : http://www.team-mediaportal.com/)

E' gratis, e' piu leggero di media center ed e' possibile cambiare il tipo di vista file. Potete quindi eliminare le thumbnails evitando cosi il problema della lettura lenta dei file in rete. Quasi perfetto, se non per qualche problema di configurazione per i telecomandi che vi costringe a mappare a mano ogni tasto ( e non sempre vi funzionerano) a meno di non trovare il file fi configurazione giusto per il vostro telecomando in rete.

[+] freeware
[+] piu tipi di vista files
[-] Non legge i sottotitoli formato SRT
[-] per molti telecomandi bisogna configurarsi il mapping a mano

Tentativo #4: Vista + GBPVR (Freeware : http://www.gbpvr.com/)

La mia attuale configurazione! E' quella che per ora mi da piu soddisfazione. Il programma e' leggero (14 mb), essenziale, veloce, intuitivo, funzionante, supporta in modo nativo i telecomandi mce, supporta molti tipi di chiavette USB/schede interne per la TV DVB-T/Analogica ed e' abbastanza configurabile, ma sopratutto non rompe le palle sui file in rete...

[-] un po scarno graficamente ma skinnabile
[+] possibilita di installare numerosi plugin sviluppati da altri
[+] freeware
[+] piu tipi di vista files
[+] supporta i sottotitoli formato SRT
[+] supporta in modo nativo i telecomandi MCE con tutti i pulsanti

2) Che codec devo installare?

Consiglio a tutti di installare gli ultimi FFDShow disponibili, Haali Media Splitte per i file di tipo Matroska (.mkv) per gestire i film in HD e Ac3Filter per l'audio.

3) Che telecomando devo comprare?

Consiglio l'acquisto di un telecomando compatibile MCE supportato ormai dalla maggior parte dei software in giro. Ce ne sono di molte marche diverse e sono standard. Costano circa 35€. Potete anche utilizzare un tastiera + mouse wireless ma e' abbastanza ingombrante a meno di non comprare il gioiellino Logitech "di Novo Mini" che costa pero sui 150€...

SAMSUNG LE-37M86BD

Entro anchio nel club dei gloriosi possessori di un TV LCD FULL HD, e dato che c'ero ho preso anche la PS3 per farmi da lettore blu ray (yippiekayyay!!!)

Barare ad un FPS online...

Ultimamente, mi sono trovato a giocare spesso a COD4 online che, devo riconoscere, e' veramente bello (la parte singleplayer e' superlativa), anche se devo ammettere che mi dispiace un po che il gioco premi poco la "sopravvivenza" e incoraggi molto lo stile soldato suicida (nel senso che appena spawnate, correte verso il nemico e cercate di potarne il piu possibile con voi nella tomba, magari con una granata in mano...). Infatti non e' raro vedere che chi risulta in cima alla classifica a fine mappa sia anche quello che e' morto piu volte... de gustibus...

Era cmq dai tempi di CS 1.x che non mi interessavo piu al problema dei cheat. Pensavo, ingenuamente, che il problema fosse stato "risolto" definitivamente e che non ci fosse piu grazie ai vari software anticheat disponibili come il VAC (Valve Anti Cheat) o il PunkBuster (www.evenbalance.com). Pensavo che al massimo ci fossero degli exploit temporanei che successivamente sistemati... Pia illusione...

I cheat continuano ad esistere e sono peggiori dei primi!!! Aimbot, radar, triggerbot, chasm, removals, protection, corrections... L'unica nota positiva e' che siccome vengono lentamente "sgamati", devono essere costantemente aggiornati da chi li produce e quindi per giustificare uno sbattimento del genere sono tutti a pagamento. Chi vuole barare deve quindi comprarsi un "abbonamento" presso un sito che gli garantisce aggiornamenti per un determinato numero di mesi, e deve vivere nel costante "angoscia" di essere scoperto dalla nuova versione di punkbuster appena rilasciata...

Non viene risparmiato nessun gioco. In questo momento i piu gettonati sono: BF2, BF2142, TF2, AAO, CSS, FFOW (appena uscito!), COD4, UT2004, UT3, Crysis...

ecco un esempio di alcune feature molto richieste:

Aimbot : vi aiuta a sparare ai nemici (dalla mira in automatico allo sparo automatico). Di solito e' regolabile in velocita per non sembrare troppo "inumani".

Chasm: vi colora i nemici con in singolo colore generamente bello vivo e acceso, in modo da "staccare" con il resto della grafica (immaginate un bel giallo o rosso acceso in mezzo all'erba verde, difficile non notarlo)

Radar : oltre a segnalarvi sempre e cmq tutti i nemici sulla mappa, vi disegna rettangoli sullo schermo di tutti i giocatori, anche dietro i muri, con tanto di nome, vita, distanza e tipo di arma.

Corrections : di solito si tratta di modifiche che vi danno un vantaggio nel netcode e fa si che colpite prima degli altri.

Protection : vi avvisa quando qualcuno vi sta puntando

Removals : annulla gli effetti negativi o impedimenti quali fumo, vegetazione fitta, accecamento da granata o stordimento.

PB clean sshots: Punkbuster ha un sistema che permette ad un admin di fare scattare una foto del vostro schermo sul pc se siete sospetti, cosi da capire se usate cheat. Questi programmi sono fatti per bypassare questa cosa e quando PB vuole scattarvi una foto, il programma lo intercetta un attimo prima e disattiva tutto. A foto finita riattiva i cheat.



Avete lo sbocco? Normale... normale...


Soluzioni? Nessuna... se non quella di giocare su server "fidati" o perlomeno dove ci sono admin attivi pronti a cacciare persone troppo sospette...

Windows a 64bit? Houston... abbiamo un problema!

E' ormai piu di 3 mesi che mi sono fissato con il fatto che ho un pc con tecnologia a 64bit e continuo ad usare un sistema operativo a 32bit. Poi quando penso che ho 4GB di memoria nel pc e il mio sistema me ne vede solo 3.25GB mi girano ancora di piu'.

Le prime prove fatte con Vista x64 sono state un po tristi con un maledetto errore sul driver video che mi faceva crashare il pc ogni 2 minuti (allora avevo una scheda Nvidia). "NVLDDMKM.SYS e' esploso e il sistema e' stato ripristinato, blablablabla".Non c'e' stato verso di risolvere il problema, e consultando vari forum ho potuto constatare che la maggior parte della gente aveva il mio stesso problema, con tanto di sapientoni del menga che consigliavano di underclockkare la scheda video o addirittura di cambiarla. Ma signori, dico io, se funziona tutto bene su OS a 32bit, perche' mai deve essere un problema hardware o di temperatura? Mi sembra ovvio che in questo caso sia un problema software, e se non e' del sistema operativo e senza dubbio colpa dei driver inadeguati. Passano cmq le settimane e non si risolve niente. Nel frattempo cambio scheda grafica per un upgrade, passo ad una bellissima ATI 3870. Ieri, riprovo ad installare Vista x64, tutto bene finche non scarico i driver aggiornati della mia ATI... BOOM!!!! "ATIKMDAG.SYS e' esploso e il sistema e' stato ripristinato, blablablabla". Con Aero scoppia. Se cerco di avviare un applicazione 3D scoppia. L'unico modo di farlo andare e' disattivare Aero e non usare niente di 3D... Ma non mi sembra una bella soluzione. Cerco quindi nuovamente un po' sui forum qua e la... niente... nessuna soluzione... come era successo con la mia scheda NVIDIA, anche con la ATI esplode ogni due per tre ed apparentemente e' un problema comune a molta gente. A questo punto mi viene da pensare una cosa... e' possibile che sia NVIDIA che ATI non siano capaci di produrre un driver decente per windows a 64bit o e'proprio windows a 64bit che fa cagare? Ho provato per disperazione anche con Windows 2008 x64, stesso indentico problema (per il resto invece devo ammettere che windows 2008 e' una figata pazzesca).

Sembra per ora che l'unico sistema operativo a 64bit funzionante sia quello di Apple, Leopard.

La speranza e' l'ultima a morire eh... quindi confido che un giorno magari riusciro' a farlo andare... speriamo pero' di non dare ragione a quel famoso detto: "chi visse sperando, mori cagando... "